液壓傳動相對機械傳動來說，是一門新技術(shù)。自十七世紀中葉帕斯卡提出靜壓原理，液壓傳動已有三百多年歷史。然而液壓傳動的推廣使用只是近五、六十年的事。直到本世紀三十年代液壓傳動才開始應(yīng)用到普通機床上。第二次世界大戰(zhàn)期間，由于兵器的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)要求，推動了反應(yīng)快、動作準、功率大的液壓傳動裝置的發(fā)展。戰(zhàn)后，液壓技術(shù)迅速轉(zhuǎn)向民用，在機床、工程機械、農(nóng)業(yè)機械、汽車等行業(yè)中逐步推廣。本世紀六十年代以后，隨著原子能技術(shù)、空間技術(shù)、計算機技術(shù)等的發(fā)展，至今它已應(yīng)用國民經(jīng)濟的各個領(lǐng)域中去。我國的液壓工業(yè)始于上個世紀五十年代，其產(chǎn)品初期應(yīng)用于機床和鍛壓設(shè)備上，后來又用于拖拉機和工程機械。自一九六四年從國外引進一些液壓元件生產(chǎn)技術(shù)，同時進行自行設(shè)計液壓產(chǎn)品以來，我國的液壓元件已從低壓到高壓形成了系統(tǒng)列，并在各種機械上設(shè)備上得到了廣泛的使用。1）農(nóng)林機械中，用液壓系統(tǒng)控制聯(lián)合收割機和拖拉機上的農(nóng)機具。在木材集運機械中用液壓系統(tǒng)控制木材的各種動作。人造板熱壓機也采用液壓系統(tǒng)。

　　2）在化工、輕紡機械中采用液壓系統(tǒng)的有塑料注射成型機、橡膠機械、卷紙機、皮革削勻機、香皂研磨機陶瓷壞料成型機，紡織機械的整經(jīng)機、漿紗機等。

　　3）在能源工業(yè)中采用液壓系統(tǒng)的機械有鉆井平臺、水下采油機、鉆機、提升機、采煤機、掘進機、礦用液壓支架、發(fā)電設(shè)備等。

　　4）在冶金工業(yè)中采用液壓系統(tǒng)的機械有高爐加料機、煉鋼電爐控制系統(tǒng)、爐前機械手、軋鋼機壓下系統(tǒng)、彎輥平衡系統(tǒng)、帶鋼跑偏控制系統(tǒng)等。

　　5）在建材工業(yè)中用得到液壓系統(tǒng)的有水泥窯控制系統(tǒng)等。

　　6）機床行業(yè)中，熱加工機床采用液壓系統(tǒng)的有壓鑄機、射壓造型機、液壓機、沖壓機、快鍛機。冷加工機床有組合機床、拉床和各種仿形機床等。